Η Λευκάδα κατοικείται ήδη από την παλαιολιθική εποχή όπως αποδεικνύουν τα ευρήματα του Γερμανού αρχαιολόγου Γουλιέλμου Νταίρπφελντ, ο οποίος ταυτίζει το νησί με την ομηρική Ιθάκη. Η πρώτη πρωτεύουσα της Λευκάδας (και πρωτεύουσα του Κοινού των Ακαρνάνων, 272-197 π.Χ) ήταν η αρχαία Νήρικος η οποία χρονολογείται στον 7ο αιώνα π.Χ και τοποθετείται ανάμεσα στο Καλλιγόνι και τους Καρυώτες. Σύμφωνα με τον Στράβωνα, η Νήρικος μετονομάστηκε Λευκάδα &&am